鼓風曝氣又稱壓縮空氣曝氣,主要由曝氣風機及專用曝氣器組成。采用這種方法的曝氣池，多為長方形混凝土池，池內用隔墻分為幾個單獨進水的隔間，每一隔間又分成幾條廊道。污水入池后順次在廊道內流動，至另一端排出。空氣是用空氣壓縮機通過管道輸送到設在池底的空氣擴散裝置，成為氣泡彌散逸出，在氣液界面把氧氣溶入水中。擴散裝置有多孔管、固定螺旋曝氣器、水射器和微孔擴散板等四種不同型式。

鼓風曝氣是影響污水處理廠出水水質和降低能耗的重要部分。由于污水處理過程的非線性、滯后性和時變性等特點,很難確定溶解氧(DO)的需求量,常規的恒定曝氣控制存在著溶解氧濃度波動大、曝氣耗費大、曝氣不精確等問題。

機械曝氣一般是利用裝在曝氣池內的機械葉輪轉動，劇烈攪動池內廢水，使空氣中的氧溶入水中。葉輪裝在池內廢水表面進行曝氣的，稱為表面曝氣。這種裝置通過葉輪的提水作用,促使池內廢水不斷循環流動,不斷更新氣液接觸面以增大吸氧量。葉輪旋轉時在周緣形成水躍，可有效地裹入空氣；葉片后側產生負壓，可吸入空氣，所以充氣效果較好。葉輪浸水深度和轉速可以調節，以保證最佳效果。典型的機械曝氣池有圓形表面加速曝氣池、標準型加速曝氣池、IO型加速曝氣池和方形加速曝氣池等。鼓風曝氣和機械曝氣兩種方法有時也可聯用，以提高充氧能力，這適用于有機物濃度較高的污水。

潛水自引氣曝氣機是一種應用于污水處理系統中節能、環保的新型機械曝氣設備。國產的潛水自引氣曝氣機的曝氣深度較淺、效率低、耗電率和制造成本高。開發一種高效、低能、下潛深度、動力效率高的潛水自引氣曝氣機將具有重要的理論意義和廣闊的市場前景。